Разработка программного продукта происходит в соответствие с основными этапами жизненного цикла, которые описаны в многочисленных стандартах. Несмотря на многообразие отечественных и международных стандартов, регламентирующих процесс разработки программного продукта, практически все они выделяют в качестве основных следующие этапы жизненного цикла программы: анализ, проектирование, программирование, тестирование, документирование, внедрение и сопровождение.
Разработка программного комплекса, тем не менее, имеет определенные особенности. Прежде всего, эти особенности связаны с понятием программного комплекса. Под программным комплексом принято понимать сложный программный продукт, который является многофункциональным, многопользовательским, представляет собой объект больших капиталовложений, разрабатывается, как правило, несколькими разработчиками и имеет сложную иерархическую структуру.
Вообще говоря, для того, чтобы программный продукт можно было считать сложным, достаточно выполнение хотя бы одного из перечисленных условий.
Таким образом, жизненный цикл программного комплекса имеет некоторые дополнительные этапы, обусловленные необходимостью интеграции различных компонентов в единую программную систему. Прежде всего, это этап автономного тестирования модулей и компонентов, который выполняется сразу после этапа их программирования. Затем следует этап интеграции компонентов в единый программный комплекс, а затем – комплексное тестирование программного продукта.
Если целью дипломного проектирования является разработка программного комплекса (или некоторых его частей), то дипломнику следует особое внимание уделить выбору методов интеграции модулей в единый программный продукт. При этом целесообразно помнить о том, что программный комплекс предназначен для длительного функционирования, следовательно, необходимо предусмотреть возможности его дальнейшего развития и наращивания функционала.
Интеграция компонентов в программный комплекс может быть реализована восходящим или нисходящим методом. Однако, как показывает практика, наиболее рациональным подходом является разумное сочетание обоих методов. В любом случае, какой бы выбор ни сделал дипломник, он должен грамотно и аргументировано обосновать свою точку зрения в пояснительной записке.